Эти наручи сделаны из золотых кораллов с волнистым переплетением и кожи какого-то неизвестного животного. Только мастера расы драконов видьядхара могут выковать такие превосходные доспехи.

Кажется, даже если один наруч находится далеко от другого, между ними существует особая связь. У неназванного был только один наруч, но он мог чувствовать температуру второго, касаясь своего кончиками пальцев.

Он закрывал глаза, пытаясь через слабую связь уловить любую информацию: местонахождение второго наруча или его владельца.

Однажды неназванному довелось сразиться в поединке с владельцем второго наруча. В тонких, но сильных руках последнего было копьё, и лезвие на поле боя сверкало, словно плеяда падающих звёзд. Затем неназванный разделил кубок вместе с противником. Они вместе вглядывались в лик холодной луны, не говоря ни слова. Но в конечном итоге их непоколебимое упрямство превратило близких в чудовищ, и они оба пали в пучину вечной ненависти и раскаяния.

Парным предметам уготовано воссоединение. Они изопьют многолетнюю вражду, будто выдержанное вино, глоток за глотком, пока бутыль ненависти не опустеет.

Чувствует ли владелец второго наруча то же самое? Неназванный не хотел знать.

Старое потрёпанное пальто, вышивка изрезана мечом. Раны зарастают, а дыры на плаще — нет, как не проходит и человеческая боль.

Неназванный скитался в изгнании, словно ходячий мертвец, пока на его пути не появились женщина в очках и человек в огромных доспехах. Не успели они выступить с предложением, как в полном молчании неназванный достал меч из ножен. После схватки женщина улыбнулась и предложила сделку, от которой неназванный не смог отказаться.

Он принял условия, получил новую личность и вернулся в цивилизованный мир.

Неназванного отвели в ателье, где сняли с него мерки и сшили презентабельный костюм… Его подстригли и побрили — и он обрёл прежний облик. В смутных воспоминаниях о былых временах он понял, что чувствовал, когда, наконец, принял осторожное решение подарить своему близкому нефритовую фляжку, но был потрясён осознанием того, что близкого нет рядом.

В оцепенении он понял, что его тело, его жизнь, его любовь и ненависть, даже одежда, которую он носит, — всё, чем он когда-либо владел, взято взаймы.

Он всё вернёт, а потом испустит последний вздох.

Пара добротных сапог, которые оставили следы во многих мирах и были свидетелями ситуаций, когда жизнь их владельца висела на волоске.

Неназванный выполнял приказы Раба и отправлялся на другую сторону неба со своим новым компаньоном. Он плутал, полный недоумения и ненависти, среди бесчисленных миров, неоднократно оказываясь в смертельной опасности.

Он давно забыл радость созидания и терялся в череде нескончаемых поединков.

В прошлых битвах он получил множество ударов мечом и порезов. В прошлых поражениях его тело снова и снова раскалывалось и разбивалось вдребезги. Его противник всегда заканчивал битву одним решающим ударом прямо в сердце. И теперь боевые движения, что приносили эти раны и шрамы, отпечатались в его памяти, и его воинское мастерство закалилось в нескончаемых смертельных боях. Неназванный мечом прорубал себе путь сквозь препятствия. Он много раз падал, но снова и снова поднимался. Казалось, он совсем забыл о ненависти и сосредоточился на танце с мечом.

Раб пообещал принести долгожданный конец его жизни и его ненависти. Неназванный кивнул, вложил меч обратно в ножны и поспешил в следующий поход.

Если жизнь — это длительное путешествие, то неназванный желает перешагнуть через бассейны крови тех, кого ненавидел, прежде чем встретит собственный конец.